Puesto que el síntoma más importante es la somnolencia diurna, es muy fácil imaginar que una de las consecuencias es la accidentalidad, tanto de tráfico como laboral, lo cual se ha demostrado mediante varios estudios. Muchos investigadores creen que la apnea del sueño es el mayor factor de riesgo en los accidentes de tráfico.
La falta de sueño reparador tiene también efectos sobre el sistema nervioso central y puede ser el origen de deterioro intelectual, falta de rendimiento, irritabilidad y trastornos de personalidad.
Por otra parte, la falta de oxigenación que acompaña la apnea tiene múltiples efectos a largo plazo y aumenta el riesgo de un gran número de patologías, tales como hipertensión pulmonar y arterial, arritmias, infarto de miocardio, muerte súbita e impotencia sexual.
