¿Para que es necesario un Estudio del Sueño?

Este examen es necesario para lograr una completa comprensión del sueño del paciente. Cualquier problema en el sueño requiere ser observado desde el punto de vista de la actividad cerebral, alteraciones en el organismo y el cuerpo. Del mismo modo, observar las relaciones entre todos estos eventos que ocurren durante la noche. Realizado el estudio, el especialista interpretará los registros, análisis que le ayudará a comprender mejor el patrón de sueño específico del paciente. De este modo, de acuerdo al desorden del sueño diagnosticado, se prescribirá el tratamiento adecuado al mismo. El tratamiento a recomendar será diseñado de acuerdo a la alteración del sueño diagnosticada.

El estudio del sueño, su análisis e interpretación es un proceso completo que requiere de muchas horas de trabajo por parte del médico especialista en medicina del sueño y tecnólogos médicos profesionales bien entrenados en las técnicas de polisomnografía, electroencefalografía y otros tests del sueño, La interpretación e información de los datos obtenidos de estos exámenes debe ser interpretada por el médico especialista en sueño y sus alteraciones.

Un estudio típico del sueño incluía más de 800 páginas de datos de distinto tipo, entre ellos, actividad cerebral, movimientos musculares y de ojos. En la actualidad, los estudios de sueño son evaluados de inmediato por un sistema computacional. El paciente puede tener los resultados en breve plazo, uno a dos días.

¿Es posible dormir en un ambiente extraño con el cuerpo lleno de cables?

Con mucha frecuencia los pacientes formulan esta pregunta cuando se enfrentan a un estudio del sueño. Muchas personas imaginan que un laboratorio de sueño es algo impersonal, frío y lleno de aparataje técnico. Sin embargo, la mayoría de los laboratorios son cómodos y agradables como el dormitorio de un hotel.
El equipo y los tecnólogos médicos se ubican en una pieza separada a la del paciente, desde allí van registrando la información que proporcionan los cables colocados en la cabeza y cuerpo de la persona, los que a su vez la transmiten a un cabezal que se ubica al lado de la cama.

El día fijado para el estudio del sueño el paciente no debe ingerir cafeína (café, te, bebidas cola) alcohol ni chocolate, a partir de las 14 horas y evitar dormir siesta. Antes de ir al laboratorio debe lavarse el cabello y no aplicar bálsamo.

Es posible que en un comienzo el paciente experimente una sensación extraña en su cabeza por los electrodos ubicados en ella. Sin embargo, los pacientes no se sienten incómodos y no tienen problemas para quedarse dormidos. El médico especialista está consciente de que el sueño que el paciente tendrá en el laboratorio no será exactamente igual al logrado en su hogar. Pero este hecho no interfiere en el logro de la información necesaria para el estudio.

El paciente debe traer al laboratorio sus útiles personales de aseo, su pijama y bata. Si lo desea puede traer su almohada personal u otros elementos que utilice en su cama y que le otorguen una sensación de comodidad y seguridad.

¿Qué sucede a la llegada al Laboratorio del Sueño?

Los tecnólogos reciben al paciente y le muestran su dormitorio. Del mismo modo, se le muestra el equipo a utilizar y le permiten hacer las preguntas que el desee. El paciente debe informar los tecnólogos todos los problemas que el ha observado surgir durante su período de sueño, incluso aunque los haya informado previamente al especialista.

Al acostarse, se le permite ver televisión, leer o relajarse. Luego se le colocarán los electrodos y debe informar al tecnólogo la hora en que desea que lo despierten.
Mientras el paciente duerme, se miden muchas funciones importantes del cuerpo. El tecnólogo durante toda la noche monitorea el sueño en la pieza contigua. A lo largo del estudio se observarán posibles trastornos de la respiración-. En esos instantes, el tecnólogo puede despertar al paciente y solicitarle que se coloque un dispositivo que controla los problemas respiratorios durante el sueño llamado C-PAP. Todos estos detalles se le informan al paciente a su llegada al laboratorio.

El C-PAP (presión positiva continua de aire) es un aparato que incluye una pequeña máscara que se ajusta alrededor de la nariz y la boca. Si el paciente lo desea, previo al estudio, se puede hacer una prueba con el aparato.

Una vez que se inicia el estudio y el paciente duerme, si este presenta alteraciones respiratorias el tecnólogo lo despertará a mitad de la noche y le ajustará el C-PAP. Este tipo de registro se denomina "noche dividida" y consiste en un registro basal inicial la primera mitad y registro con C-PAP durante la segunda mitad.

El registro de una Siesta

En algunas ocasiones se toman exámenes adicionales como el test de latencias múltiples del sueño, necesario de realizar para confirmar algunos diagnósticos. El test requiere que el paciente asista unas cuatro veces en el día para dormir siestas cortas. Estas siestas tienen un horario regulado a intervalos precisos. Habitualmente se realizan a las 9, 12, 15 y 18 horas. La información que proporciona este test ayudará al especialista a efectuar un diagnóstico preciso en el caso de somnolencia diurna que es síntoma de varias alteraciones del sueño.

Ingesta de Medicamentos Habituales

Es importante que el médico especialista conozca si usted ingiere algún medicamento todos los días, ya que algunos fármacos pueden afectar el sueño y por ende, la interpretación del estudio del sueño. En algunas ocasiones, ciertos fármacos necesarios para el paciente deben ser discontinuados en forma gradual previamente al estudio, con el fin de obtener resultados fidedignos del mismo. El paciente no debe suspender los medicamentos sin preguntar primero a su médico tratante. Lo que si es importante es la no ingesta de cafeína y alcohol durante el día o la tarde de la fecha asignada para el estudio del sueño.

Después del Estudio del Sueño, ¿Qué sucede?

Luego de realizado este estudio, el paciente será citado en una fecha oportuna para discutir los resultados y proponer un tratamiento. El paciente no debe faltar a esta cita, ya que esta reunión personal con el especialista le permitirá comprender a cabalidad el estudio que se le ha realizado. En algunas ocasiones
son necesarios otros procedimientos para realizar un diagnóstico certero y/o evaluar el tratamiento.